Origine du nom
Selon l’histoire biblique, Dieu ordonne à Noé de recueillir dans son arche un couple de chaque espèce animale afin de repeupler la Terre après le déluge. Ce syndrome est un trouble psychiatrique classé parmi les troubles du comportement, tout comme le syndrome de Diogène.
Appelé en anglais animals hoarding, il se définit comme une accumulation pathologique d’animaux dans son espace de vie. Cette accumulation est excessive car bien plus d’animaux que ne peut en accueillir un même espace et dans une même temporalité y sont entassés.
Les personnes présentant ce trouble ressentent le besoin irrépressible d’être le sauveur des animaux recueillis, négligeant leur espace de vie au détriment des animaux. Dans de nombreux cas, la maltraitance animale est exposée en raison du manque de moyens pour les nourrir, les héberger ou les soigner correctement.
Dans de nombreuses situations, c’est lorsque les associations de protection animale sont alertées que cette situation devient connue des services d’hygiène. C’est principalement le voisinage qui dénonce la personne, car les nuisances sonores et olfactives deviennent insupportables.
D’après Jérôme Palazzolo, psychiatre et chercheur, le syndrome de Noé n’est pas une maladie en soi. Il est nécessairement relié à une pathologie comme la schizophrénie, Alzheimer ou une dépression grave.
Selon des études publiées par la direction de la santé québécoise, 75 % des personnes souffrant du syndrome de Noé sont des femmes vivant majoritairement seules. Ces études montrent également que ces personnes souffrent souvent de syllogomanie ou, dans les situations plus graves, du syndrome de Diogène.
Ce qui différencie ce syndrome des autres, c’est notamment le code pénal qui punit les propriétaires d’animaux selon plusieurs critères. Aujourd’hui, en France, il existe de nombreuses lois sur la défense animalière et le nombre d’animaux au domicile de la personne. De ce fait, il est indispensable d’accompagner la personne souffrant de ce trouble afin d’éviter une amende ou une convocation devant un juge.
Conséquences du syndrome de Noé
La première conséquence de ce syndrome est l’insalubrité du logement, qui devient très vite une incurie ce qui, pour la plupart du temps engager une société spécialisée dans ce type de nettoyage. On observe des espaces de vie remplis d’excréments d’animaux, de déchets alimentaires à usage animalier, ainsi qu’un manque d’entretien général.
De plus, il peut y avoir une infestation de rongeurs ou d’insectes, ce qui engendre un conflit de voisinage. Le syndrome de Noé pose aussi des problèmes liés à la propagation de maladies, notamment par le biais de zoonoses, maladies transmissibles des animaux aux humains.
On retrouve souvent des problèmes de santé tels que :
Infections de plaies
Infections cutanées causées par des champignons
Infections et allergies respiratoires
Diarrhée (salmonelle)
Parasites (vers intestinaux, puces, etc.)
Enfin, la conséquence la plus difficile à observer est l’isolement total de la personne dans son espace de vie, entourée de ses animaux. Pour aider la personne à retrouver une vie sociale, elle doit être accompagnée sur tous les aspects de sa vie, notamment sur le plan psychique. Elle peut également rencontrer des problèmes légaux avec la municipalité ainsi que des difficultés financières.
Posséder beaucoup d’animaux ne pose pas forcément un problème tant que les animaux sont maintenus dans de bonnes conditions. Cependant, la personne souffrant de ce trouble se laisse facilement déborder, ne pouvant ni soigner ni nourrir ses animaux correctement. Elle ne reconnaît souvent pas son trouble
Comment accompagner la personne et quelles solutions de prise en charge ?
Les services sociaux comme les CCAS, le DAC ou les CMS peuvent offrir un support psychologique lorsque la personne désire améliorer sa situation, en trouvant également des solutions pour le bien-être de celle-ci et des animaux accueillis.
Ces services peuvent faire appel à des associations animales ou des refuges pour placer certains animaux de la personne, afin qu’elle puisse ensuite entreprendre un nettoyage ou faire appel à une entreprise spécialisée.
Une personne souffrant du syndrome de Noé n’est pas consciente de sa situation. Elle se sent attaquée ou persécutée de manière injuste et ne se rend pas compte qu’elle peut potentiellement mettre en péril les animaux qu’elle adopte.
Aider cette personne relève fréquemment de la psychiatrie afin de comprendre pourquoi elle présente ce trouble et son origine. Comme dans le syndrome de Diogène, l’accumulation représente souvent une bulle de sécurité et procure une stabilité psychologique.
Le retrait brutal des animaux peut se révéler extrêmement douloureux pour la personne et provoquer une décompensation totale.
C’est pourquoi il est indispensable de travailler en synergie autour des besoins et des désirs de l’individu afin de rétablir une situation saine et durable.
Il est essentiel de sensibiliser au syndrome de Noé, une pathologie méconnue mais aux conséquences lourdes, où les personnes accumulent un nombre excessif d’animaux sans pouvoir en assurer le bien-être. Ce trouble peut entraîner des conditions de vie insalubres, des risques sanitaires et un abandon involontaire des animaux, nécessitant souvent une intervention spécialisée pour le nettoyage et le débarras des lieux. Une prise de conscience et une assistance adaptée sont primordiales pour aider les personnes concernées et protéger les animaux victimes de cette accumulation compulsive.
